Amsterdam Data Academy, eerste officiële ai-opleider van Nederland
Van accountant tot verpleegster
Kennis van data en ai heb je tegenwoordig in vrijwel elke baan nodig. De Amsterdam Data Academy (ADA) biedt cursussen aan mensen met en zonder technische achtergrond op dit vlak.
Tekst: TEUS MOLENAAR Beeld: Amsterdam Data Academy
Onlangs is het Applied AI & Data Science-programma van ADA officieel ingeschaald op NLQF Level 6, vergelijkbaar met bachelorniveau. Als eerste, en voorlopig enige in Nederland. Het kwaliteitsstempel is toegekend door het Nederlands Kwalificatieraamwerk (NLQF). Het houdt in dat afgestudeerden beschikken over gevorderde, gespecialiseerde kennis van een beroep of vakgebied en kritisch inzicht in theorieën, concepten en actuele vraagstukken. En beschikken over probleemoplossend vermogen.
Olivier van Hees: “Iedereen die met een computerscherm werkt, kan bij ons een ai-cursus volgen.”
ADA-directeur Olivier van Hees is trots op de erkenning. Opgeleid als bedrijfskundig ingenieur aan TU Eindhoven, begon hij een adviesbureau over data en ai, hoewel het toen nog anders heette: machine learning en datascience. ‘Veel bedrijven waren ermee bezig, maar eigenlijk snapte niemand wat ze precies aan het doen waren. Ik dacht toen: is het niet veel beter als mensen zelf snappen hoe dit werkt en zelf dingen gaan proberen in plaats dure consultants in te huren die hele slimme modellen ontwikkelen die niemand gebruikt?’ Ook de vader van Van Hees was ingenieur. Maar zijn moeder is onderwijskundige, net als zijn stiefmoeder en zijn twee zussen. ‘Mijn vriendin is ook actief in het onderwijs. Dat ik ergens die afslag richting het onderwijs ging maken, had ik niet echt zien aankomen, maar voelt achteraf heel logisch.’
Verpleegster
‘We zijn zeven jaar geleden begonnen met een paar datascience- en ai-experts om cursussen te geven. Bijvoorbeeld hoe je een recommendation engine maakt. Of een algoritme dat het weer voorspelt. Grote commerciële bedrijven die veel met data doen, zoals een bank en een verzekeringsbedrijf, waren onze eerste klanten. Het ging toen niet per se om chatbots die teksten maken, wat we nu vaak onder ai verstaan.’
‘Een verpleegster hadden wij niet direct als doelgroep in beeld, maar het pakt goed uit’
Allengs is het aanbod verbreed, en kwam het bouwen van ai-applicaties door mensen zonder technische kennis in beeld. Aanvankelijk was het in trek bij datadeskundigen die meer met data en ai wilden doen. ‘Nu heeft zelfs mijn schoonmoeder bij ons een cursus gedaan over data en ethiek. En hebben we marketeers, juristen en accountants onder de cursisten. Eigenlijk iedereen die met een computerscherm werkt, kan bij ons een ai-cursus volgen.’
ADA begon met trainingen binnen bedrijven; gaandeweg is het opleidingsinstituut zich gaan richten op individuen. ‘Wij hebben nu tegen de drieduizend cursisten gehad. Mensen die zich willen om-, bij- of herscholen. Een mooi voorbeeld is iemand die verpleegster was in een ziekenhuis. Zij wilde datascientist worden en had van het UWV een omscholingsbudget gekregen. Bij ons heeft zij geleerd om met Python data te analyseren. Uiteindelijk is zij aan de slag gegaan als kwaliteitsmanager in een ziekenhuis. In die rol moet je hele grote hoeveelheden patiëntdata analyseren. Maar het is ook heel erg fijn om iemand te hebben die heel goed snapt hoe die medische wereld werkt. Hoewel een junior datascientist meer kennis heeft, biedt zij meerwaarde. Een ziekenhuis en een verpleegster hadden wij niet direct als doelgroep in beeld, maar het pakt goed uit.’
Champagne vanwege het bereiken van het NLQF-niveau 6.
Praktijkopdrachten
Bij ADA draait het gaat om blended learning, een combinatie van middelen om in minimale tijd maximale kennis en vaardigheden op te doen. ‘Cursisten krijgen toegang tot ons leerportaal, waar je videocolleges kunt volgen van onze docenten. Je krijgt dan ook huiswerkopdrachten met persoonlijke feedback van je eigen docent. Ook hebben we online contactmomenten met een vast ritme van één keer per week met maximaal drie medecursisten. Dit is een interactieve coaching-sessie waar je gewoon je vragen aan je docent kunt stellen. En als derde component werk je aan praktijkopdrachten gedurende het hele curriculum. Bij ons word je echt aan het werk gezet. Je kan zelfs bij bedrijven opdrachten doen als je dat wil.’
Aan deelnemende organisaties geen gebrek. ‘Wij zijn inmiddels met vijfentwintig medewerkers en veel freelance docenten die natuurlijk bij een bedrijf werken. En vanuit mijn consultancyperiode heb ik nog veel contacten. Het is niet zozeer een stage, meer het uitwerken van een praktijkopdracht, begeleid door onze docenten. Aan het eind van de vijf tot acht weken beschikt het bedrijf over een werkend product. Het is eigenlijk een gratis consultancytraject voor de deelnemende bedrijven.’
‘Er staat op elke straathoek wel een ai-expert die zegt je heel veel te kunnen lerent’
Van Hees meldt dat er veel belangstelling is voor de cursus, maar ook veel concurrentie. ‘Er staat tegenwoordig op elke straathoek wel een ai-expert die zegt je heel veel te kunnen leren. Maar ADA is als enige echt gespecialiseerd en gecertificeerd. Ach, de markt is groot genoeg’, constateert hij. ‘Al onze cursussen duren drie weken. Je kunt dus drie weken doen, zes weken, negen weken, twaalf weken. Zo kan je het helemaal opbouwen tot een jaar. Maar je kun ook een bootcamp doen, dat is een blok van achttien weken, dus eigenlijk zes keuzes achter elkaar. Al onze cursussen en de onderliggende modules zijn ingeschaald op NLQF Level 6, vergelijkbaar met bachelorniveau.’
Angst
Ethiek komt zeker aan bod. In alle cursussen. ‘Maakt niet uit of je drie weken, drie maanden of één jaar doet, je krijgt dat blokje ethiek als basis. Omdat het heel belangrijk is dat iedereen snapt wat je wel en niet kan of mag doen. Mensen kunnen zich tijdelijk gratis inschrijven voor deze module. Tegelijkertijd stimuleren we cursisten wel om de potentie van ai te benutten. Ik denk af en toe dat vooral bij grote bedrijven het eerder de tendens is dat er te weinig gebruik wordt gemaakt van de mogelijkheden, omdat er te veel angst is dat ze iets kapot maken of iets doen wat niet mag. Tenslotte hebben we ook nog een online tool waarmee mensen kunnen ontdekken welke ai skills ze nodig hebben in hun baan.’
