Hoewel ERP-systemen misschien niet het nieuwste technologiegebied lijken, onderstreept Kroes dat ERP voor ieder bedrijf ‘mission critical’ is. Niet alleen voor interne bedrijfsvoering, maar ook voor samenwerking met klanten en partners. Hij legt uit: “We zien – naast de grotere – ook steeds meer middelgrote bedrijven die hun IT-strategie moderniseren en daarbij kiezen voor cloud-ERP. Dit vormt voor veel organisaties een digitale transformatie op zich – van papieren processen en spreadsheets naar volledig digitale workflows.”

Volgens Kroes biedt cloud-ERP bedrijven een solide basis voor groei, procesoptimalisatie en innovatie. Dankzij cloud-ERP behoeven klanten ook geen eigen hardware meer te beheren, zijn de systemen altijd up-to-date en ontstaat ruimte voor nieuwe mogelijkheden, waaronder AI-integratie.

AI + cloud-ERP: een boost voor bedrijven

AI wordt steeds vaker gecombineerd met ERP, waarbij de nadruk ligt op het verbeteren van bedrijfsprocessen. Kroes: “AI is natuurlijk niet nieuw voor SAP. Wat we nu AI noemen, was vroeger, onder andere, bekend als machine learning. Maar de mogelijkheden zijn enorm uitgebreid, waardoor bedrijven nog sneller en effectiever kunnen werken.”

Een goed voorbeeld is hoe AI bedrijven helpt bij financiële processen: “Voorheen hadden bedrijven tienduizenden facturen nodig om met machine learning waardevolle inzichten te krijgen. Met moderne AI kan dit nu al bij veel kleinere datasets. Dit soort inzichten bieden bedrijven enorme voordelen.”

Daarnaast groeit de interesse in AI-chatbots die met ERP-systemen communiceren. “AI maakt een echte conversatie met het ERP-systeem mogelijk. Dit maakt het voor bedrijven makkelijker om via spraak of tekst vragen te stellen aan hun ERP-systeem en direct bruikbare antwoorden te krijgen.”

Datakwaliteit en clean core

Kroes benadrukt dat de toepassing van AI sterk varieert per sector. In adviesbureaus kan AI bijvoorbeeld het proces van tijdschrijven automatiseren. Consultants kunnen via hun smartphone hun uren en projecten inspreken, waarna AI dit omzet in foutloze administratieve gegevens. In andere sectoren kan AI helpen bij complexe documentanalyse, zoals het doorzoeken van wetgevingen, documentatie of contracten. In de industrie kunnen medewerkers met spraak vragen stellen over onderhoudstaken of machine-instellingen. AI biedt direct inzicht, wat bedrijven helpt om sneller beslissingen te nemen en kosten te besparen.

De overgang naar cloud-ERP vraagt om een goed inzicht in de kwaliteit van de beschikbare data. Ook hier speelt AI een sleutelrol. “Met AI kunnen we de documentatie van oudere ERP-extensies analyseren en voorstellen doen voor modernisering. Het doel is altijd om met een ‘clean core’ te werken – een gestroomlijnde basis zonder onnodige maatwerkextensies. Soms moet bestaande data eerst opgeschoond worden, maar bij klanten die al jaren gebruikmaken van SAP kennen we de datastructuur natuurlijk door en door. In beide gevallen is een soepele en veilige overgang naar cloud-ERP en AI mogelijk.”

De kracht van SAP

Volgens Kroes zit de kracht van SAP in de combinatie van cloud-ERP en AI, ondersteund door een duidelijke implementatiestrategie. Hij adviseert bedrijven om te migreren naar cloud-ERP en vervolgens stap voor stap AI te integreren. Daarbij benadrukt hij dat veiligheid en anonimiteit essentieel zijn. “Veel bedrijven zijn benieuwd naar ons beleid rondom AI. Bedrijfsdata is nu eenmaal heilig. Wij kunnen hen absoluut helpen om AI op een veilige en vertrouwde manier in te zetten waarbij hun data goed beschermd blijft.”

Met de integratie van AI opent moderne cloud-ERP een wereld aan nieuwe mogelijkheden. Van procesoptimalisatie tot het creëren van innovatieve diensten, ERP en AI blijken samen een perfecte match te zijn. Of zoals Kroes het samenvat: “Met cloud-ERP en AI zetten bedrijven niet alleen een stap vooruit, maar bouwen ze ook aan een toekomst vol groei en innovatie.”